Cuando los planificadores obligan a trasladar la molienda de harina al extranjero
Cuando Milling and Grain se enteró de que la única fábrica de harina de Islandia, un país de solo 390 000 habitantes, iba a cerrar, nos quedamos perplejos. Situada a más de 2000 km de la molinería más cercana, la decisión parecía una decisión comercial insensible que iba en contra de la seguridad alimentaria.
Sin embargo, no fue así. La empresa había solicitado permiso para construir un nuevo molino harinero en un polígono industrial que ya albergaba su antigua fábrica de piensos y otras actividades industriales, pero no lo obtuvo debido a problemas de calidad del aire.
Milling and Grain informa sobre el cierre y aborda una cuestión más amplia: «¿Pueden las normativas locales sobre zonificación industrial obstaculizar inadvertidamente la seguridad alimentaria?
¿Quién es el responsable último de la seguridad alimentaria?
La única fábrica de harina de Islandia está siendo desmantelada. En el caso de Kornax, se denegó el permiso a la empresa no por las emisiones de la molienda de harina en sí, que ya estaban estrictamente controladas y filtradas, sino por la proximidad del emplazamiento a otras industrias contaminantes existentes en el lugar propuesto para la reubicación»
Las instalaciones propuestas por Kornax cumplían estrictas normas de calidad del aire. Sin embargo, debido a las restricciones urbanísticas relacionadas con la actividad industrial vecina, la solicitud fue finalmente rechazada.
Un experto en seguridad alimentaria ha pedido la intervención inmediata del Gobierno, advirtiendo de que el molino, una pieza clave de la infraestructura nacional, podría perderse para siempre, según afirma Ragnar Tómas en una noticia publicada en Iceland Review a finales de marzo.
«Sin una molinería nacional que la sustituya, Islandia pasará a depender por completo de la harina importada, que tiene una vida útil significativamente más corta que los cereales integrales», informa.
La empresa molinera Kornax, que forma parte del Grupo Lifland, cuya actividad principal es la producción de piensos compuestos (piensos para vacas, pollos, ovejas, cerdos y caballos) y que se remonta a 1917, ha visto reducido su contrato de arrendamiento en el puerto de Sundahöfn, en la zona de Reikiavik, propiedad de la autoridad portuaria.
Milling and Grain entiende que esta instalación, que no es tan antigua, ha completado más de tres décadas de funcionamiento.
El terreno en el que se encontraba se va a destinar a otras actividades comerciales dentro de la zona portuaria, según declaraciones realizadas a la cadena nacional RÚV.
«Gracias por ponerse en contacto con nosotros y por su interés en la situación actual de nuestras operaciones de molienda de harina en Islandia», afirma Arnar Thorisson, director general de Kornax.
«Agradecemos su detallada información sobre la industria molinera mundial y me complace poder ofrecer una entrevista más completa.
puedo confirmar que estamos en las últimas fases del cierre de la fábrica de harina Kornax en Reikiavik»
Milling and Grain se enteró de la noticia hace un mes.
«Naturalmente, se trata de un acontecimiento decepcionante para nosotros, dada la larga historia y la importancia de la molienda de harina nacional en Islandia.
kornax ha sido el único productor de harina del país durante más de tres décadas y nos enorgullece haber prestado un servicio fiable y constante al mercado islandés durante todo ese tiempo.
«A pesar de los grandes esfuerzos realizados, incluidos los planes para trasladar el molino a Grundartangi, finalmente no hemos podido obtener los permisos necesarios para seguir adelante. Por lo tanto, hemos tenido que tomar decisiones difíciles, pero necesarias, para garantizar el suministro continuo a nuestros clientes.
«Ahora hemos establecido acuerdos de colaboración a largo plazo con una empresa molinera danesa para continuar con la producción de harina de la marca Kornax, así como soluciones logísticas especializadas para importar harina a granel para uso industrial y productos envasados para minoristas y panaderías»
Seguridad alimentaria
«Somos muy conscientes de que la seguridad alimentaria es una cuestión vital para el país.
«En nuestra opinión, esta responsabilidad no debe recaer únicamente en la industria privada. Si se quiere preservar la capacidad molinera nacional, se necesitará un apoyo claro del Gobierno, unas condiciones normativas predecibles y una cooperación constructiva a largo plazo.
«Seguiremos abiertos a participar en futuras conversaciones al respecto», añadió
La empresa había intentado trasladar sus operaciones a Grundartangi, un polígono industrial al noroeste de la capital, ya en 2020.
Sin embargo, la solicitud fue finalmente denegada debido a la proximidad de industrias contaminantes ya existentes, a pesar de que las lecturas de la calidad del aire para una nueva fábrica en Grundartangi serían mejores que las de la fábrica de Sundahöfn.
El profesor adjunto Helgi Eyleifur Þorvaldsson, de la Universidad Agrícola de Islandia y experto en seguridad alimentaria, describió la fábrica como una parte vital de la infraestructura del país en una entrevista con la cadena de televisión RUV.
«Se trata de una cuestión de seguridad nacional», afirmó el profesor Þorvaldsson.
«Es realmente sorprendente que una cuestión tan importante dependa de la voluntad de una sola empresa privada que sigue queriendo operar»
El profesor Þorvaldsson destacó la importancia estratégica de mantener la capacidad molinera nacional, señalando que el grano sin moler tiene una vida útil significativamente más larga que la harina. Sin un molino en funcionamiento, Islandia ya no puede importar cereales enteros para su almacenamiento y posterior procesamiento, lo que reduce efectivamente la capacidad del país para mantener unas reservas de cereales sólidas.
«Otros países mantienen reservas para entre seis y doce meses, incluso con acceso al transporte terrestre. Como isla del Atlántico Norte, nos encontramos en una posición mucho más frágil. No debería recaer en una sola empresa garantizar el suministro alimentario de la nación», señaló.
El profesor Þorvaldsson criticó la inacción del Gobierno y señaló que muchos países vecinos están apoyando activamente a empresas privadas para reforzar las reservas ante la inestabilidad mundial.
No miren hacia nosotros
Las entrevistas realizadas tanto por Iceland Review como por RUV sugieren que, tras la denegación de la planificación y la solicitud de exención, la última opción de la empresa habría sido recurrir, lo que consideraba que no era la forma correcta de iniciar el proceso de restablecimiento de la única operación de molienda de harina del país.
Tras cinco años de intentos infructuosos para obtener un permiso, Kornax abandonó en abril sus esfuerzos por continuar con la molienda nacional.
En su lugar, la empresa pasará a importar harina pre-molida de Dinamarca para mantener sus marcas comerciales ampliamente reconocidas. Y para que quede claro, la producción de harina de la empresa en sus instalaciones portuarias estaba totalmente cerrada y equipada con un sistema de filtración avanzado, lo que reducía las preocupaciones sobre las emisiones.
Anteriormente, en respuesta a una pregunta de la RUV, la ministra de Industria, Hanna Katrín Friðriksson, dijo que el Gobierno estaba llevando a cabo una amplia revisión de todas las cuestiones relacionadas con la seguridad alimentaria.
Animó a Kornax a volver a solicitar el permiso, expresando su confianza en que sería aprobado, pero no se comprometió a adoptar medidas de emergencia para evitar el desmantelamiento definitivo del molino.
«He esbozado lo que puede hacer la empresa si desea continuar, pero no intervendré para impedir que cese sus operaciones», declaró en la entrevista concedida a RUV. «Si lo hacen, tendremos que evaluar la situación como parte de la revisión en curso»
Cuando se le preguntó si la revisión de la seguridad alimentaria del Gobierno estaría terminada antes del desmantelamiento de la fábrica el 1 de abril, la ministra respondió: «Probablemente no. La seguridad alimentaria de Islandia no depende únicamente de las operaciones de esta empresa»
Allanando el camino para una vida urbana sostenible. Respuesta de: Un innovador fabricante de molinos harineros
Grupo Bühler
Milling and Grain se puso en contacto con varios representantes del sector para plantearles la siguiente pregunta: «¿Las fábricas de harina modernas comprometen la calidad del aire?» Recibimos respuestas de tres organizaciones, que publicamos aquí, y trataremos este tema con más detalle en nuestra edición de julio
Los molinos harineros allanan el camino para una vida urbana sostenible
Los molinos harineros desempeñan un papel crucial en la nutrición humana, ya que abastecen a las comunidades que más necesitan alimentos.
Los molinos harineros modernos utilizan tecnología de vanguardia, como sistemas precisos de gestión del aire y control del polvo, que garantizan el cumplimiento de la normativa legal.
Bühler implementa tecnologías que no solo cumplen con estas normativas, sino que también supervisan y documentan los requisitos necesarios en línea. Con los conocimientos adecuados, los molinos harineros pueden integrarse perfectamente en los entornos urbanos, sin causar molestias a los vecinos ni daños al medio ambiente.
Bühler ha establecido con éxito molinos en diversos entornos urbanos, algunos incluso situados en el corazón de las ciudades, rodeados de edificios residenciales. Estos molinos funcionan de manera eficiente y sin molestias, gracias a tecnologías avanzadas que garantizan unas emisiones mínimas.
Al cumplir estrictamente las normas medioambientales, los molinos de Bühler evitan cualquier impacto negativo en su entorno, lo que demuestra que las operaciones de molienda pueden coexistir armoniosamente en zonas densamente pobladas. La industria molinera es vital para la nutrición humana, ya que proporciona ingredientes alimentarios esenciales y mantiene altos estándares de control de emisiones y seguridad alimentaria.
Los numerosos proyectos de Bühler demuestran que es posible cumplir con estrictas normas medioambientales y de seguridad, al tiempo que se opera de manera eficiente en entornos urbanos de todo el mundo.
Como líder en tecnología de molienda, Bühler se compromete a desarrollar y construir molinos sostenibles. Su objetivo principal es garantizar que los clientes se beneficien de las emisiones y los costes operativos más bajos posibles.
«A través de la innovación continua y la utilización de tecnologías avanzadas, nuestro objetivo es hacer que la producción de alimentos sea eficiente y asequible», afirma.
La dedicación de Bühler a la sostenibilidad garantiza que la harina, un alimento básico en todo el mundo, siga siendo accesible y pueda producirse con un impacto medioambiental mínimo.
Mediante la integración de tecnología de vanguardia y el cumplimiento de estrictas normas medioambientales, Bühler demuestra que los molinos harineros pueden funcionar con éxito y de forma sostenible en entornos urbanos, contribuyendo al bienestar y la nutrición de las comunidades. Con este compromiso, la empresa está allanando el camino hacia un futuro en el que la producción de alimentos sea eficiente y respetuosa con el medio ambiente, garantizando que los ingredientes alimentarios esenciales estén al alcance de todos.
Allanando el camino para una vida urbana sostenible
Respuesta de: Una perspectiva histórica de la molienda
Ron Cookson, The Mills Archive Trust
Estimado editor
Me sorprendió y entristeció la noticia publicada en su editorial de abril de que Islandia ha perdido su único molino harinero. Usted describe la decisión de impedir el traslado previsto del molino basándose en su potencial contaminante, lo que sugiere que no tiene sentido.
Las preocupaciones evidentes sobre el potencial de contaminación atmosférica de un molino moderno deben abordarse directamente.
Si no corregimos el razonamiento que parece subyacer a dicho cierre, corremos el riesgo de no reconocer las implicaciones a nivel mundial, por no hablar de un país rico en energía verde como Islandia.
The Mills Archive Trust, una organización benéfica educativa que cuenta con el archivo y la biblioteca más grandes del mundo sobre molinos y molienda, está comprometida con el valor de las energías renovables en sus diversas formas y reconoce el papel de los molinos tradicionales y modernos para ayudar a alimentar al mundo.
También somos conscientes de la ansiedad climática y de las preocupaciones políticas, incluso bienintencionadas, sobre la reducción de la contaminación atmosférica. A medida que aprendemos más sobre el calentamiento global y las medidas medioambientales adoptadas por los molineros, estos deben ser considerados como pioneros y no como contaminadores. Acogeremos con agrado, publicaremos y daremos cabida a cualquier investigación detallada y estudio de casos sobre la huella de carbono de la molienda moderna, aunque el mensaje general sea claro.
Por supuesto, la molienda de harina puede contribuir a la contaminación atmosférica, tanto de forma directa, a través de las emisiones de polvo, como de forma indirecta, a través de la energía utilizada en las operaciones de molienda. Ninguno de estos factores es relevante para la situación de Islandia.
En primer lugar, como bien saben sus lectores, la extracción del polvo de harina ha sido una prioridad para la industria durante unos 200 años.
Impulsada inicialmente por el peligro de explosiones y los riesgos para la salud, la atmósfera en un molino moderno es casi similar a la de una sala limpia, cumple con las normas medioambientales más exigentes y el polvo recogido se recicla en lugar de evacuarse.
En segundo lugar, en un país como Islandia, con su abundante energía geotérmica, es poco probable que las necesidades energéticas de un molino moderno contribuyan a la contaminación atmosférica regional y al cambio climático.
En términos más generales, vale la pena considerar la demanda energética necesaria para la producción de harina. Por cada tonelada de producto, la harina solo requiere el 10 % de la energía necesaria para producir cemento y menos del 3 % de la necesaria para producir acero. Por tonelada de producto, la molienda moderna de harina se encuentra entre los procesos industriales menos contaminantes. En comparación con la molienda tradicional con piedras, los molinos de rodillos requieren menos energía por kilogramo de harina debido a su escala y a la eficiencia del proceso.
A todos nos interesa seguir elaborando estadísticas sobre el consumo de energía en un contexto global.
Por ejemplo, un gran molino harinero puede consumir alrededor de 10 gigavatios-hora de electricidad al año, pero los grandes centros de datos de Internet pueden consumir más de 900 GWhpa.
En conclusión, la molienda moderna de harina, con su intensidad energética relativamente baja y sus controles de polvo altamente eficaces, se sitúa en el extremo más limpio del espectro y, si ignoramos la lección de Islandia, seremos como los mineros victorianos que ignoraban al canario en la mina de carbón.
Ron Cookson, doctor, MBE
Presidente, The Mills Archive Trust, Reino Unido
Allanando el camino para una vida urbana sostenible
Respuesta de: Una opinión independiente sobre la molienda de harina – Fred Norwood, consultor de cereales y molienda, Kansas, EE. UU
Control de las emisiones de polvo para proteger la calidad del aire y el medio ambiente
En el diseño, la construcción y la edificación de nuevas instalaciones de molienda actuales, se presta mucha más atención que nunca al sistema de control del aire y el polvo. La mayoría de las empresas consideran que este es uno de los factores y aspectos más importantes de todo el proceso.
A diferencia de un elevador de granos independiente típico, el diseño y la construcción de un nuevo molino harinero se esfuerzan por reducir la contaminación del aire y el polvo procedente de los camiones o los vagones de ferrocarril a lo largo de todo el proceso de molienda.
El nuevo diseño incluye el pavimentado de toda la instalación, lo que elimina el polvo de la carretera, y tanto si se trata de ferrocarril como de camiones, la mayoría de los diseños incluyen aire negativo en los pozos de descarga, que están conectados al sistema de recogida de polvo durante todo el proceso de manipulación del grano.
Con los diseños actuales de recogida de polvo, ofrecidos por empresas como Donaldson, Kice Industries, Bühler y otras, el polvo fugitivo se recoge y se vende, o se procesa in situ como relleno o como pienso completo para animales.
Una vez que el grano se recibe en el elevador, puede ser necesario mezclar variedades de trigo o según el contenido de humedad y proteínas para obtener tipos específicos de harina. Durante este tiempo, el sistema de recogida de polvo está siempre en funcionamiento para eliminar la exposición de los trabajadores y ayudar a cumplir los requisitos de limpieza.
Una vez completada la mezcla de granos, en muchos casos estos se transportan neumáticamente a través del proceso de molienda, con poca o ninguna exposición al polvo durante el proceso.
Una vez molido, el producto se ensaca o se transporta neumáticamente a camiones cisterna o vagones de ferrocarril, con emisiones casi nulas en todo el sistema
El contratista o técnico de molinos que seleccione debe estar familiarizado con la instalación y los procedimientos operativos, y debe formar al personal in situ una vez instalado el sistema. Se debe cumplir un programa de mantenimiento para garantizar el buen funcionamiento del sistema de control del polvo, ya sea un diseño de filtro de mangas o un sistema de contenedores de recogida por conductos.
La mayoría de las empresas que construyen nuevas instalaciones hoy en día reconocen que el polvo es un problema cuando se trabaja con granos de cualquier tipo y hacen todo lo posible para eliminar cualquier problema potencial, ya sea la exposición ambiental de sus empleados y las comunidades a las que sirven.
Su distribuidor local de sistemas de climatización no conoce ni entiende los sistemas de recogida de polvo, por lo que siempre debe recurrir a una empresa profesional para diseñar y construir su sistema de recogida de polvo, ya que, de lo contrario, es muy probable que acabe pagando el doble.
